新華社上海5月24日電（記者 高路）日前在上海財經大學舉辦的“應對老齡社會挑戰”國際學術研討會上，來自美國杜克大學的一些醫療健康專家表示，中國的“太極”在幫助老年人維護生理健康方面被證明有顯著作用，美國相關研究機構已把“打太極”列為針對美國老年人生理健康一系列運動項目中的首選項目。

    美國杜克大學社區與家庭醫療係教授、美國心臟協會中風研究委員會主席帕梅拉•鄧肯説，美國一所大學曾在喬治亞州的亞特蘭大開展了一項調查，研究人員在多個老齡社區挑選了一批老人，將他們分為兩組，一組老人每天“打太極”，另一組則進行散步、老年器械等通常的保健活動，一段時間後，兩組老人的生理指標出現了較大差異，“打太極”的美國老人在平衡能力等方面比其他老人明顯增強。

    鄧肯教授説，在美國許多老齡社區的研究發現，失足摔跤是導致老人殘障、死亡的重要誘因，而導致摔跤概率增大的主要原因是老人的平衡能力下降。太極的特點是讓肢體得到充分的伸展，在提高平衡能力上起到突出作用，並且能增強老人的肌肉力量和注意力水平。

    杜克大學醫學院老年病研究中心教授賈瑪•卜瑟教授説，美國北卡羅來納州政府支持開展的一項關於老人跌倒的有關研究中，研究人員發現並證明了太極的重要功效，開始努力在美國老齡社區加以推廣。

    “在醫學上，平衡的概念非常重要。美國越來越多的老年健康專家對於太極的讚譽，比中國人自己還要多。”鄧肯説。

    研究表明，對於已患有病症的老年人而言，比如中風病患者等，太極也被證明是一種有效的修復性運動，能夠抑制這類老年病的發作。

    不僅在生理上，太極對於促進老人心理健康也有積極作用。研究發現，經過太極等項目的鍛鍊，老人們的傾訴意願增強，抑鬱水平有所降低，也更樂意參與社會活動。

    鄧肯介紹説，目前美國一些研究機構正致力於開發針對老年健康的運動項目，這些項目包括散步、從座位上站起、在行走中傳球、設計電子遊戲幫助肢體運動等，而打太極是最重要的一項。