在中醫看來，陽消陰長的秋季，應當注意“養收”，避免元氣外泄。燥為秋季的主氣，秋季養生保健最重要的就是去燥養陰補氣。

    説到養生進補，人參可稱首選，但人參是一種補氣藥，體質壯實的人服用後反而會導致閉氣，出現胸悶腹脹等症。因此，滋陰降火的西洋參倒適合更多的人。西洋參補而不燥，可以沖水飲用、煲湯、煮粥、入菜，也可以直接切片含在口中。

    西洋參于17世紀被美國的印第安原著民發現，隨後出口到中國。因當時美國又稱“花旗國”，故又名花旗參，特指出産于美國本土的西洋參。對中醫而言，産地對藥材的藥性有很大的影響，所謂“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳”。威斯康辛州被譽為“花旗參的老家”，全美90%以上的花旗參都産自這裡。很多消費者誤認為只要有鷹形象的就是威州花旗參，實際上，真正的美國威州花旗參産品包裝上的鷹形標誌有明顯的“美國威斯康辛州花旗參農業總會”中英文字樣，而且獨有“蔘”字標誌。不久前，同仁堂與美國威斯康辛州花旗參農業總會合作，成為中國大陸地區唯一合法授權商。

    花旗參有幾種，野山花旗參橫紋色黑而細密，呈直線，切開黃白色，體質輕而松，氣香味濃，久留口中；種植花旗參外皮淡黃，皮細橫紋不黑而較疏，有疏落直紋，體質結實而沉重，味苦略帶甘味；白幹參的外皮橫紋不規則，內部偏白色，沒有花旗參香味，嚼之微苦帶酸味或有腥味，藥性較為寒涼。消費者需要小心的是，有一種劣質花旗參，已被提取了有效成分，再經乾燥後偽充正品，折斷面灰白色，乾枯不顯油性，質地堅硬，氣味清淡，嚼之先苦後甘，之後即淡而無味。

    值得注意的是，食參不能飲茶。茶葉中含有多量的鞣酸，會破壞花旗參中的有效成分，應在服用花旗參兩三日後再喝茶。此外，花旗參也不要與蘿蔔同食，中醫認為蘿蔔“下大氣，消谷……”兩者同食，補氣與下氣正好抵消，故有此忌。(宇守中)