今年是農曆潤五月。那麼，農曆的閏月是怎麼回事？

    我國的農曆既不是陽曆又不是陰曆，而是陰陽曆。農曆置閏月是為了協調回歸年與農曆年的矛盾。

    我們知道回歸年的總長度為365.2422日，1個朔望月的長度為29.5306日。12個朔望月構成陰曆年，長度為29.5306×12=354.3762日，比回歸年少10.88天，近11天，每個月少0.91天，近1天。長此以往，如陰曆年某年春節為大雪紛飛的冬天，每二年的春節就會在季節上提前11天，那麼，第16個陰曆年就會出現在赤日炎炎的夏天。若按13個朔望月構成陰曆年，長度為29.5306×13=383.8978日，比回歸年又多出18天多。如果按上述方法制度曆法，就會出現天時與曆法不合、時序錯亂顛倒的怪現象。

    為了解決這一問題，我們的祖先在天文觀測的基礎上，找出了“閏月”的辦法，保證農曆年的正月到三陰為春季，4月到6月為夏季，7月到9月為秋季，10月到12月為冬季，也同時保證了農曆歲首在冬末春初。

    陰曆年中月以朔望月長度29.5306日為基礎，所以大月為30日，小月為29日。為保證每月的頭一天（初一）必須是朔日，就使得大小月的按排不固定，而需要通過嚴格的觀測和計算來確定。因此，農曆中連續兩個月是大月或是小月的事是常有的，甚至還出現過如1990年3、4月是小月，9、10、11、12月連續4個月是大月的罕見特例。

    那麼，多長時間加一個閏月呢？最後的辦法就是求出回歸年日數與朔望月日數的最小公倍數：我們希望m個回歸年的天數與n個朔望月的天數相等，也就是應有等式：m×365.2422=n×29.5306。

    所以，農曆就採用了19年加7個閏月的辦法，即“19年7閏法”，把回歸年與農曆年很好地協調起來，使農曆的春節總保持在冬末春初。

    用置閏的方法可以使農曆年的平均長度接近回歸年，而農曆中的月又有鮮明的月相特徵，保持了公曆和陰曆兩全其美的特點。

    我國農曆中的24節氣又可以分為“節氣”和“中氣”兩類，簡稱為“節”和“中”。太陽從黃經零度起，沿黃經每運行15度所經歷的時日稱為“一個節氣”。每年運行360度，共經歷24個節氣，每月2個。其中，每月第一個節氣為“節氣”，即：立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等12個節氣；每月的第二個節氣為“中氣”，即：雨水、春分、穀雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等12個節氣。“節氣”和“中氣”交替出現，各歷時15天，現在人們已經把“節氣”和“中氣”統稱為“節氣”。一般情況每月各有一個中氣和一個節氣。每一中氣都配定屬於某月，不能混亂。從“冬至”開始，當出現第一個沒有“中氣”的月份，這個月就是閏月。(王乃仙)