近日，英國媒體報道，今年下半年可能會出現厄爾尼諾現象，但具體時間尚未明確。那麼今年厄爾尼諾究竟會不會發生，又會帶來怎樣的影響？

    自從1997年到1998年上世紀最強的厄爾尼諾暴發後，媒體的報道和關注使厄爾尼諾這一氣象學的現象成為普通百姓議論的話題。很多人雖然還不清楚厄爾尼諾是什麼，但已經把它當成了各種災難的罪魁禍首。那麼，厄爾尼諾究竟為何方神聖呢？

    頑皮的“上帝之子”

    厄爾尼諾在西班牙語中是“聖嬰”之意，也可譯為“上帝之子”。它起源於19世紀的秘魯。

    這個位於太平洋東海岸的南美洲國家，得益於富饒美麗的海岸，享受著自然賜予的寶貴魚類資源。長期以捕魚為生的漁民熟知了大海的脾氣，發現在每年聖誕節前後，沿岸會出現一股向南流動的神秘暖流，使魚群數量減少。當時人們還無法理解這種現象，就將它與聖誕節聯絡起來，認為這是“聖嬰”到來的神奇力量。

    與厄爾尼諾相反，赤道太平洋東部和中部海面溫度持續異常偏冷的現象叫作“拉尼娜”，在西班牙語中則是“女嬰”的意思。在科學普及出版社出版的《厄爾尼諾——來自天道的警告》一書中，厄爾尼諾和拉尼娜被形容為氣候王國裏的一對兄妹，猶如一對頑皮的孩童，他們的出現打破了王國中的固有規律和秩序。

    隨著科學技術的發展，人們認識自然的水平提高，已經有能力觀測到整個赤道太平洋海水的變化。科學家發現，每隔幾年出現一次的暖水現象並不只限于南美沿海水域。現在氣象學家所説的“厄爾尼諾”指的是在赤道中、東太平洋、每隔幾年發生一次、持續時間長達半年以上的大範圍的還表溫度異常增暖現象。這不僅對沿岸生態系統造成嚴重影響或破壞，引起當地氣候反常，而且還會給全球氣候及社會經濟帶來重大影響。

    不排除今年發生的可能性

    既然厄爾尼諾會給地表氣候帶來深刻的影響，那麼是否可以用科學的方法進行監測計算並且預報可能發生的厄爾尼諾呢？

    據南京大學大氣科學學院孫旭光副教授介紹，目前常用的表徵厄爾尼諾∕拉尼娜指標主要是熱帶中東太平洋區域海溫異常的面積平均。無論是厄爾尼諾還是拉尼娜，它們發生、發展、成熟、衰亡都具有季節鎖相性，其生命期一般是2年，即在第一年的春夏季發生、發展，秋冬季成熟，至次年春夏季衰亡。因此，可以在第一年春夏季進行長達幾個月的氣候預測。當指數為比較大的正異常時，預示著厄爾尼諾事件的發生；反之，當指數為比較大的負異常時，則表明是拉尼娜事件的發生。

    一般認為，海水錶層溫度連續三個月高出平均值0.5攝氏度以上，即可認為是一次厄爾尼諾現象。根據國家海洋環境預報中心發佈的厄爾尼諾預測報告，熱帶太平洋的海溫與平均值的差在4月轉為正值，即高於平均值，5月又有小幅上升，但遠遠低於0.5攝氏度。

    吉林大學地球探測科學與技術學院教授、從事全球變化研究的楊學祥，從日地月等天體相互作用、厄爾尼諾和拉尼娜發生規律以及地表運動的角度，分析了厄爾尼諾形成的因素。

    首先，太陽在南北回歸線的擺動可以改變地球的扁率，影響地球的自轉速度。計算表明，每年4月9日—7月28日為地球自轉加速階段，有利於厄爾尼諾事件的形成。反之，1月25日—4月7日為地球自轉減速階段，有利於拉尼娜事件的形成。而今年在2月—3月拉尼娜不增強反而減弱，表明此次拉尼娜的發展勢頭已近尾聲，厄爾尼諾的形成因素正在加強。

    其次，2012年3月—7月月亮近地點與日月大潮相差不過三天，為強潮汐時期，有利於厄爾尼諾事件的形成。

    此外，在拉尼娜和厄爾尼諾事件的轉換時期，東西太平洋海面高度反向升降40—60厘米，形成太平洋地殼的蹺蹺板運動，導致環太平洋地震火山帶地震火山頻發，是厄爾尼諾事件發生的明顯前兆。2012年4月11日以來印尼發生兩次8級地震，智利、日本、墨西哥、菲律賓等環太平洋地震帶也強震頻發。

    國家海洋環境預報中心每月發佈厄爾尼諾預測報告。最新一期報告對2012年5月熱帶太平洋的海洋及大氣環流狀況的監測和分析。該報告指出，目前海洋大氣環流及各種指數並沒有明顯表現出厄爾尼諾時期的特徵。預計今年夏季赤道中東太平洋海溫將處於正常狀態，但不排除今年夏季以後在赤道太平洋發生一次厄爾尼諾事件的可能性。

    厄爾尼諾將帶來什麼影響？

    那麼，今年厄爾尼諾會給世界帶來怎樣的影響？楊學祥表示，頻繁的拉尼娜和厄爾尼諾交替將導致強震頻發，2012年的厄爾尼諾事件會給世界帶來反常的旱澇災害，印尼和澳大利亞發生嚴重乾旱，赤道東太平洋沿海地區發生嚴重洪澇。我國今年旱澇急轉的可能性很大。

    孫旭光介紹説，我國氣象工作者對厄爾尼諾導致氣候異常的影響開展了大量研究，並利用研究結果進行了氣候預測。根據多年氣候統計分析結果，厄爾尼諾次年夏季，長江流域降水會偏多，1998年夏季長江洪澇就是在20世紀最強的厄爾尼諾事件發生後的第二年夏季，這與統計結果是一致的。同時，孫旭光還提到，每次厄爾尼諾或拉尼娜發生時，我國夏季降水異常並不完全一樣，這主要是由於實際大氣受到其他外強迫信號，譬如海冰，陸面過程等影響，所以，也並不能完全根據統計結果進行簡單外推，來預測厄爾尼諾發生時我國夏季降水異常。（實習生 康楠）