1月8日，2012年春運正式啟動。當日，公路水路客流較為平穩，全國道路客運量為7142萬人次，同比增長8.6%；水路客運量為80萬人次左右，與去年基本持平。
8日，全國大部分地區氣溫穩步回升，但南方大部分地區仍以陰雨為主。截至8日16時，除貴州局部路段受凝凍天氣影響通行受阻外，大部分地區公路暢通。
春運首日水上交通運輸沒有發生特大險情和事故。據統計，當日，全國各級海事部門共出動海事執法船艇497艘次、海事執法車834輛次，參加執法人員3417人次。救撈系統安排了80艘專業救助船舶、20架專業救助航空器在沿海待命。
客運量會在春運開始後一週內逐漸上升。目前，各地都在積極服務春運，在運力、人力、安全、服務等方面做好了充分準備。
服務創新，是今年春運的亮點。四川道路運輸行業探索利用網絡宣傳方式，在去年成都市區12個車站開通站長微博的基礎上，開通了全省其餘20個市州主要客運站的站長微博。廣西交通部門與共青團區委聯合開展“讓溫暖一起回家”服務萬名外出務工青年春節返鄉系列活動，為一些貧困農民工等特困人員提供免費車票。
