新華社北京９月２２日電（記者 譚晶晶）從戰火紛飛的中東，到波瀾起伏的朝鮮半島，再到衝突頻發的達爾富爾地區……在這些國際熱點問題的發生地，可見中國政府特使奔波的身影，他們代表中國政府積極斡旋國際事務，為維護世界和平做出重要貢獻。

    特使外交首次走入公眾視野是在２００２年９月——在巴以衝突升級之際，中國政府引人矚目地首次派出中東問題特使、時年６６歲的退休外交官王世傑，積極推動中東和談進程。此後，孫必幹、吳思科先後成為這一重要角色的繼任者。

    特使是一國政府派出的有特殊使命的官方代表，有臨時和常設兩類。臨時特使常是禮儀性的，如出席另一國新政府的就職典禮、婚喪等國家大典。近年來，中國政府針對國際熱點問題陸續任命多位常設特使，包括現任中東問題特使吳思科、朝鮮半島問題特使楊厚蘭、非洲事務特別代表劉貴今和氣候變化談判特別代表于慶泰等。

    曾擔任中國駐阿富汗大使的楊厚蘭於今年２月正式出任朝鮮半島問題特使，為重啟六方會談和緩和半島局勢積極斡旋。此前，寧賦魁、李濱和陳乃清先後擔任過這一職務。

    隨著氣候變化問題在國際關係中不斷升溫，中國政府于２００７年９月任命曾任中國駐坦桑尼亞大使的于慶泰為氣候變化談判特別代表，負責組織、參與有關氣候變化國際談判。于慶泰曾先後在外交部國際司、中國常駐聯合國代表團和非洲司工作，有豐富的多邊和雙邊外交經驗。

    為推動中非關係及達爾富爾問題的妥善解決，中國政府于２００７年５月任命劉貴今為首位中國政府非洲事務特別代表。現年６４歲的劉貴今曾先後出任中國駐津巴布韋大使、外交部非洲司司長、中國駐南非大使等職，在非洲國家常駐過１６載，熟諳對非事務。

    外界普遍認為，專職特使制度的發展，標誌著中國承擔國際責任、積極主動參與解決國際熱點問題的機會逐漸增多。作為一種特殊的外交形式，中國的特使外交正逐漸呈現出別樣風采。

    王世傑指出，中國的特使外交日益發展，順應了世界和平的需要，也符合大多數國家特別是發展中國家的願望。中國正在為世界和平作出越來越大的貢獻。