2014年1月29日上午，我國科學家期盼已久的南海第二次大洋鑽探—IODP 349航次正式從香港起航。這個航次由我國科學家建議、設計並主持，同濟大學海洋地質國家重點實驗室李春峰教授、美國伍茲霍爾海洋研究所林間教授聯合擔任此航次首席科學家，12位中國科學家上船參加科學鑽探任務。

    IODP 349航次是新一輪十年大洋科學鑽探—“國際大洋發現計劃”（2013年10月至2023年10月）的首個航次，也是繼1999年ODP184航次後在我國南海實施的第二次大洋科學鑽探航次。該航次採用聯合資助方式實施，由我國和國際大洋發現計劃按7：3比例落實所需資金，由美國“決心”號深海鑽探船執行，預計歷時62天完成。

    本次科學鑽探航次的任務是南海深部構造演化，計劃在南海水深4000米左右的深海盆完成三個鑽孔，總進尺約4000米，將首次鑽取南海形成時期的玄武岩樣本，揭示南海的形成過程和特色，確定南海形成的準確年齡，檢驗引發南海擴張的各種科學假説，分析相應的地質構造運動。

    大洋科學鑽探是地球科學領域規模最大、歷時最久的大型國際科技合作計劃，通過深海海底鑽探取芯和觀測試驗，探索國際最前沿的科學問題。我國先後參加了大洋鑽探計劃（1998-2003）、綜合大洋鑽探計劃（2003-2013）和國際大洋發現計劃（2013-2023），預計通過參加新十年計劃迅速提升我國深海地球科學研究水平，為探索海洋奧秘作出新貢獻。