2013年，隨著寧杭、杭甬、津秦、廈深、西寶等一批新建高速鐵路投入運營，我國高速鐵路總營業里程達到11028公里，在建高鐵規模1.2萬公里，成為世界上高速鐵路投産運營里程最長、在建規模最大的國家。目前世界上已經有中國、西班牙、日本、德國、法國、瑞典、英國、意大利、俄羅斯、土耳其、韓國、比利時、荷蘭、瑞士等16個國家和地區建成運營高速鐵路。據國際鐵路聯盟統計，截至2013年11月1日，世界其他國家和地區高速鐵路總營業里程11605公里，在建高鐵規模4883公里，規劃建設高鐵12570公里。

    世界上第一條高速鐵路是1964年建成投産的日本東海道新幹線（東京至大阪），全程515.4公里，列車最高運營時速210公里。之後，法國在1981年建成巴黎至里昂的TGV東南線，全程417公里，列車最高運營時速270公里，是為歐洲第一條高速鐵路。從20世紀90年代開始，伴隨著已建成高鐵的成功運營，高鐵在安全、快捷、節能、環保等諸多方面的競爭優勢突顯，很多國家從促進經濟社會可持續發展的角度，重新認識鐵路，從國家政策和財力上支持發展高速鐵路，推動高速鐵路加快建設並向網絡化、規模化發展。德國、西班牙、意大利分別於1990年代初開通運營本國第一條高速鐵路，日本、歐洲在近20年中共新建高速鐵路3000多公里，擁有高速鐵路的國家進一步擴展到北美洲、亞洲、南美洲。

    與發達國家相比，中國高速鐵路發展起步雖晚，但發展最快。20世紀90年代初，中國開始對高速鐵路的設計建造技術、高速列車、運營管理的基礎理論和關鍵技術組織開展了大量的科學研究和技術攻關，並進行了廣深鐵路提速改造，修建了秦沈客運專線，實施了既有線鐵路六次大提速等。2008年北京奧運會開幕前夕，京津城際高速鐵路開通運營，北京、天津兩大直轄市之間由原來的2小時左右運行時間縮短至30分鐘左右，形成同城效應。2011年6月30日，世界上一次建成里程最長的京滬高速鐵路建成通車，全長1318公里，設計時速350公里，初期運營時速300公里。2012年12月1日，哈大高速鐵路正式通車運營，全長921公里，成為世界上第一條新建高寒高速鐵路。2012年12月26日，京廣高速鐵路全線貫通運營，全長2298公里，成為世界上幹線最長的高速鐵路。

    經過十多年堅持不懈的努力，我國鐵路通過技術創新，在高速鐵路的工務工程、高速列車、通信信號、牽引供電、運營管理、安全監控、系統集成等技術領域，取得了一系列重大成果，形成了具有中國特色的高鐵技術體系，總體技術水平進入世界先進行列。

    高速鐵路發展，有力帶動了沿線經濟社會發展，帶動了相關産業轉型升級，帶動了城市群的崛起，使老百姓出行更加方便快捷，生活更加豐富多彩。2013年，全國鐵路完成旅客發送量21.06億人次，其中高鐵線發送旅客5.3億人次，比重超過25%。中國高鐵的快速發展也為世界高速鐵路發展注入了新的活力，展示了多樣化的技術經濟優勢。數百位國家政要和多國政府部門、專家紛紛來華參觀考察中國高鐵，表示願意與中國加強在高速鐵路領域的交流合作。高速鐵路再度成為世界鐵路發展熱點。充分利用我國高速鐵路發展優勢，鐵路部門加強國際交流合作，積極發揮行業優勢和組織、協調、服務作用，全力推進與周邊國家鐵路互聯互通建設重點項目，為中國高鐵技術裝備、工程建設、運營管理“走出去”搭建平臺，進一步提升了中國鐵路的影響力，將為推動世界高速鐵路的建設發展，造福全人類作出更大貢獻。