3月21日，交通運輸部副部長、中國海上搜救中心主任何建中主持召開馬航失聯客機應急反應領導小組第20次會議。會議對交通運輸部所屬我方現場船舶進一步明確任務，要求同一編隊兩艘船舶伴隨搜索前進，在完成南部搜尋區任務後，逐步向南印度洋方向搜尋。此外，我方海軍艦船正趕赴南印度洋疑似發現失聯客機殘片海域。 

　　中國海上搜救中心正積極與澳大利亞搜救機構溝通，將根據最新情況進一步優化我方搜尋方案。目前，交通運輸部所屬“海巡01”、“海巡31”、“南海救101”、“南海救115”正按最新搜尋計劃向任務海區搜索前進。

　　20日12時至21日12時，中國海上搜救中心協調“天陽海”、“蛇口海”、“海青”、“宇華海”、“寶盛”、“中海英華”、“長航吉祥”、“SINOCHARTBEIJING”8艘過往商船在孟加拉灣、印度尼西亞及澳大利亞以西海域進行搜尋，搜尋面積14594平方公里，累計協調11艘過往商船搜尋27709平方公里；此外，中國海上搜救中心還通過農業部漁業局協調在印度洋中部作業的20艘漁船協助搜尋，均未發現可疑情況。

　　據了解，中國海上搜救中心已協調中遠、中海集團所屬商船改變航向前往澳大利亞公佈的疑似位置搜尋。目前，中海集團已指示距疑似海區1000余海裏外的商船“中海韶華”輪改變原定航向，駛往疑似海區協助搜尋。“雪龍”號科考船也將於21日晚結束補給，啟航前往疑似海區參與搜尋。