新華社華盛頓３月３０日電（記者劉劼）“正定縣有５０萬人，馬斯卡廷只有３萬人，它們在一起就像一個‘ＪＵＭＢＯ ＳＨＲＩＭＰ’。”馬斯卡廷市市長德韋恩·霍普金斯在剛剛結束的中美友好城市大會上這樣形容這兩座中美小城。

    “ＪＵＭＢＯ ＳＨＲＩＭＰ”直譯成中文為“大蝦”，但在英語中也表示一對反差極大的事物。霍普金斯打這個比方只是為了突出這兩個剛度過一週年紀念日的姐妹城市之間巨大人口差別。但霍普金斯也説，這兩個姐妹城市之間也有很多共同點，比如，都有悠久的歷史，都以農業為主，勞動力都以“藍領階層”為主。

    正定縣位於河北省西南部，馬斯卡廷則地處美國密西西比河畔的艾奧瓦州，在各自國家的版圖上都不顯眼。

    ２９年前，時在正定縣工作的習近平率農業考察團訪問艾奧瓦州。那時中美建交不久，兩國人民相互了解與溝通的願望極為強烈，習近平的到訪成了當地的大新聞，並和馬斯卡廷人民結下深厚友誼。２０１２年，時任中國國家副主席的習近平訪美，其間專程故地重遊，和當年招待他的老朋友敘舊，雙方對當年互贈了什麼禮物、晚宴吃了什麼東西都記憶猶新。為了鞏固這種有著特殊歷史機緣的友誼，正定縣和馬斯卡廷市在去年正式結為姐妹城市。

    霍普金斯告訴記者，正定的古城氣質讓他著迷，那些有上千年曆史的佛塔碑林、雕梁畫棟至今仍很精美，獨特的東方歷史和文化讓他驚嘆不已。同時，他對馬斯卡廷的歷史也頗為自豪：美國作家馬克·吐溫曾在那裏生活工作。

    霍普金斯非常喜歡乒乓球，而中國的國家級乒乓球訓練基地就在正定，這讓他非常興奮，計劃要將中國的乒乓球教練請過來指導。他説：“美國最大的乒乓球訓練基地在康涅狄格州，為什麼不能在我們馬斯卡廷呢？”從這位有著美國中部特有的淳樸氣質的市長身上，你能強烈感受到什麼叫作“國之交在於民相親”。

    建立姐妹城市關係一年來，兩個城市已經互派了多個訪問團。中美友好城市大會期間，雙方還簽署了一系列備忘錄，計劃在今後３到５年內加強在教育、農業技術、經貿方面的合作。正定縣縣長楊立中表示，要努力建立一種長效合作機制，這種機制不會因各自政府官員的變化而變化。

    中美建交以來已結成很多友好省州及友好城市關係，正定和馬斯卡廷只是其中一個很年輕的例子。在這次友城大會上，記者能明顯感受到中美地方交流的熱切。在華盛頓每天舉行的不計其數的大大小小的論壇中，友城大會聚集了中美經濟社會運行中最基礎的細胞和元素，其中産生的四兩撥千斤的作用或許不該被小視。

    分論壇上，中國地方城市的市長們趕著場向美國企業家介紹當地的經濟發展特點和投資環境。美國企業家則不停地向官員們拋出各種問題：中國的政府採購到底是更看重價格還是質量？優惠稅收取消後，外商在中國還有哪些新的機會？中國政府會怎樣解決空氣污染問題？雙方均有一個強烈的共識：希望把友城關係落實到具體項目上。

    時任克林頓政府幕僚長托馬斯·麥克拉迪的一句話在會上贏得熱烈掌聲：富有建設性和前瞻性的中美關係不僅對中美兩國人民有利，更決定了２１世紀的圖景，這是為什麼發展以人與人交流為中心的友城關係是如此及時和必要，建立新型大國關係源於信任，而信任源於交流。