新華社珀斯４月１４日電（記者徐儼儼 徐海靜）澳大利亞搜尋馬航３７０航班聯合協調中心總協調人安格斯·休斯敦１４日舉行記者會説，由於連日來再未偵測到水下脈衝信號，澳“海洋之盾”號軍艦準備停止使用拖曳聲波定位儀，並儘快將“藍鰭金槍魚”自主水下航行器投入使用。現場的美國海軍技術人員也透露，自主水下航行器將於北京時間當天１７時入水啟用。 

休斯敦説，“海洋之盾”在過去６天再未偵測到任何信號，因此“是時候開始水下搜尋了”。“專家們對此前偵測到的信號進行分析，在海床上劃定了一片可操作的水下搜索區域，決定在當天晚些時候停止使用拖曳聲波定位儀，並儘快將自主水下航行器投入使用。”

據他介紹，“藍鰭金槍魚”可在海底用聲吶繪製３Ｄ高分辨率地圖，以確定搜索區域是否有任何疑似失聯客機的物件。該航行器的每次任務時長為２４個小時，其中１６小時用於海底搜索，其餘時間用於航行器的收放和數據下載。目前確定的第一次海底聲吶掃描面積為４０平方公里，該區域的海床相對平坦，但海底淤泥較多，可能會增加搜索難度。

休斯敦還表示，“海洋之盾”１３日在此前偵測到信號的區域曾發現一片海面油跡，目前正在取樣分析。

另據隨休斯敦出席發佈會的美國海軍技術人員馬修斯向記者透露，“海洋之盾”將於珀斯時間（與北京時間一致）１４日１７時將“藍鰭金槍魚”投放入水執行第一次水下搜索任務。

“海洋之盾”此前曾在４月５日和８日在南印度洋任務區域四次偵測到水下脈衝信號。