新華社北京６月１２日電（記者  吳晶晶）中國科學院古脊椎動物與古人類研究所朱敏團隊，在我國雲南曲靖地區志留紀瀟湘動物群中，發現了距今４．２３億年的志留紀最大的脊椎動物——一種被命名為鈍齒宏頜魚的硬骨魚。這種魚體長可達１．２米，這一發現挑戰了學術界關於早泥盆世埃姆斯期（４．０８億年前至３．９３億年前）前不存在大型脊椎動物的傳統觀點。 

１２日出版的英國著名期刊《自然－科學報告》報道了這一發現。

據介紹，經過近八年持續不斷的野外考察與發掘，朱敏團隊已在瀟湘動物群中取得了若干轟動性的科學發現，包括世界上最早的完整保存的硬骨魚——夢幻鬼魚等。此次發現的鈍齒宏頜魚，下頜長十多厘米，按夢幻鬼魚和其他完整保存的早期硬骨魚身體比例計算，其體長應超過１米，最大的個體可能達到了１．２米左右，遠遠超過了之前發現的所有志留紀脊椎動物，這就否定了早泥盆世埃姆斯期以前不存在大型脊椎動物的論斷。這一發現也為脊椎動物的早期演化及古環境演化的熱點議題提供了關鍵性證據。

科學家介紹，在傳統觀點描繪的圖景中，志留紀的水域為無脊椎動物所統治，小型的無頜甲胄魚和最早的有頜魚類在捕食性的巨型頭足類和海蝎的陰影下生活。瀟湘動物群提供的證據顯示，最遲在志留紀晚期，當時地處赤道的中國雲南已經存在一個欣欣向榮的魚群。有頜脊椎動物已經分化出許多類群，佔據了多個生態位，有些體型已經相當碩大。瀟湘動物群的發現與研究將繼續大大改變人們對整個脊椎動物早期演化歷史的認識。