新華社高雄８月１日電（記者  劉剛 陳君）７月３１日午夜，台灣高雄遭遇十多年來最嚴重的石化氣爆事故，該市前鎮區逾６公里長的數條街道因驚人的爆炸而塌陷碎裂，當地居民傷亡慘重。截至記者１８時發稿時，氣爆事故已造成２６人死亡、２５０多人受傷，另有２人失蹤。

    新華社駐臺記者于８月１日８時３０分許抵達事故現場。看到氣爆現場一片狼藉，整條柏油路面被掀翻，不少路段塌陷深達３米。炸飛的車輛橫在馬路中間，空氣中還瀰漫著刺鼻的氣味。

    整個氣爆影響範圍約３平方公里，並引發強烈燃燒。搜救人員在清理現場時發現一輛汽車被震飛至三樓，可見氣爆威力驚人。

    至１日午前，除個別地段外，現場大規模徒手搜救基本結束。

    由於爆炸將許多路面整個掀翻，拋灑出大量巨型混凝土構件，許多車輛翻覆，人力徒手救援難以應付，救援人員已調集挖掘機、吊車等重型工程機械進場協助。挖掘機的鏟鬥逐一翻開陷在溝底的車輛，以便於救援人員查找受困者。

    截至１日晚間，搜救仍在持續進行中。搜救前進指揮所表示，目前沒有發現任何生命跡象。

    事故發生後，傷者被陸續分送高雄各大醫院救治。據收治４０名傷患的高雄醫大附屬醫院介紹，事故傷者多為燒燙傷、骨折和內出血，目前有１６人情況危急，在加護病房觀察治療。

    目前尚未接到大陸游客在事故中遇險的報告。

    事故現場偶有小型氣爆發生，附近民居仍處於危險之中。高雄市政府目前已疏散收容受災民眾９００多人；停電１２０００多戶、停氣約２３０００戶，並有大範圍停水。

    環境部門表示，當前事故現場外泄氣體都已受到控制。丙烯本身毒性不高，人體少量吸入傷害不大。

    關於事故起因的調查已開始，但謎團諸多。臺經濟主管部門負責人張家祝表示，原先以為意外是瓦斯所致，但經過相關資料比對，認為可能是丙烯肇禍。

    據高雄市政府介紹，７月３１日２０時４６分，高雄市政府消防局就接獲民眾報告稱前鎮區凱旋三路與二聖路交叉口出現大範圍疑似瓦斯泄漏。有媒體和民眾質疑，為何警消等單位趕往處理３個多小時，仍未查明泄漏源頭，並及時疏散周邊民眾。

    事故發生後近２０個小時，泄漏源頭仍未調查確定。目前，在事故地段埋設有油氣管線的台灣“中油”、“中石化”、欣高瓦斯、李長榮化工等企業均已否認與事故有關。

    臺行政機構負責人江宜樺１日下午到高雄氣爆現場視察。他表示，要妥善安置受災民眾。陪同視察的高雄市長陳菊表示，市政府會妥善處理災後復建。

    這並非前鎮區第一次遭遇慘重的氣爆事故，１９９７年９月１３日，台灣“中油”公司在前鎮區進行管線施工時發生石油氣泄漏，引發爆炸大火，大火從白天燒到黑夜，造成消防隊員及民眾１４死１１傷。

    時近傍晚，儘管遭遇了如此慘痛的災難，不少居民還是選擇留在家中收拾受損的家當。如何妥善安置這些午夜遭逢不幸的民眾，是當局的當務之急，但還給他們一個真正安全的家可能還需要相當漫長的時間。