據中國地震臺網測定，北京時間2014年8月3日16時30分，在雲南省昭通市魯甸縣（北緯27.1度，東經103.3度）發生6.5級地震，震源深度12千米。震中位於魯甸縣西南23公里龍頭山鎮。昭通、昆明東川、曲靖等地震感強烈。 

震中為人口稠密區。震中地區農村房屋以磚混和土木結構為主，普遍未經抗震設防，抗震性能差。震中地區通信受影響嚴重，地震、公安、消防等部門正集結趕往震區。

地震發生後，中國地震局立即啟動地震應急Ⅱ級響應，陳建民局長迅速作出部署，並派出由修濟剛副局長帶隊的20人現場工作隊。雲南省地震局立即啟動地震應急Ⅰ級響應，派出由副局長帶隊的第一批50人現場工作隊趕往震區。四川省地震局啟動地震應急Ⅲ級響應，派出由副局長帶隊的10人現場工作隊集結趕往震區。