新華社拉薩８月１５日電（記者秦亞洲、王軍、樊曦）連接拉薩和西藏第二大城市日喀則的拉日鐵路１５日開通運營，使世界海拔最高的青藏鐵路向珠穆朗瑪峰方向延伸了２５１公里。 

于２０１０年開工建設的拉日鐵路，設計列車運行時速不低於１２０公里。這意味著從拉薩到日喀則的時間，將從此前的４小時左右縮短為約２小時。

西藏鐵路建設領導小組辦公室副主任楊育林表示，拉日鐵路開通運營，將徹底改變西藏西南部地區單一依靠公路運輸的局面，西藏與內地的連接會更為緊密，對於完善西藏鐵路網結構，推進西藏經濟社會發展，維護社會穩定，增進民族團結具有非常重要的意義。

同濟大學鐵道與城市軌道交通研究院教授孫章認為，拉日鐵路開通運營，將極大地改善日喀則地區的交通條件和投資環境，促進當地經濟特別是礦産開發、旅遊業、特色農牧業發展，改變藏西南７０多萬人的生活，有“西藏糧倉”美譽的日喀則市將迎來新的歷史機遇。

對於外界關注的環保問題，拉日鐵路建設指揮部副指揮長張立忠介紹説，拉日鐵路選線時已最大限度地避繞雅魯藏布江中游河谷黑頸鶴國家級自然保護區、曲水縣水源保護區等，在建設中採取了土地整治和植被恢復相結合的措施，沿線使用地源熱泵、太陽能熱水採暖系統及電採暖系統等清潔方式。為了不影響野生動物遷徙，拉日鐵路主要地段全部採用高架通道，給動物留出遷徙通道。

由於地質條件複雜、橋隧比例高、環保投入大，拉日鐵路每米造價超過５萬元，是目前我國在高原地區修建的造價最高的鐵路。

國家鐵路局有關負責人表示，我國在高原鐵路上投資建設力度不斷加大。今年下半年，作為川藏鐵路一部分、全長４３３公里的拉薩至林芝鐵路，將開工建設。青藏鐵路擴能改造項目，預計年底前也要開工。