新華社長沙１２月１６日電（記者 李丹 史衛燕）１６日，黔張常鐵路在群山環繞的湖南省桑植縣上洞街鄉的桑植隧道開工，這標誌著連接湘西北、鄂西南和渝東南交界地區的運輸通道即將打通。

據介紹，黔張常鐵路自渝懷鐵路黔江站引出東行，沿途經重慶市黔江區，湖北恩施州咸豐縣、來鳳縣、湖南湘西州龍山縣、永順縣、張家界市桑植縣、永定區、慈利縣，在張家界市與焦柳鐵路銜接，後向東經常德市桃源縣後至終點湖南省常德市，途經２省１市１１個縣（區）４３個鄉鎮，全長３４０ｋｍ，為客貨共線國家一級雙線電氣化鐵路，線路設計時速２００公里，計劃５年半建設完工。

據廣鐵集團相關負責人介紹，黔張常鐵路項目有三個特點：一是地質條件複雜。黔張常鐵路穿行湘鄂渝交匯地帶，地形總的趨勢西高東低，沿線地質構造複雜，是典型的山區鐵路，全線岩溶區段總長約１３２ｋｍ；二是橋隧比重大，全線橋隧比例達７７．７％。三是環保要求高。沿線風景名勝區、森林公園、自然保護區分佈範圍廣、等級高，對施工安全、環境保護、水土保持等要求高。

記者了解到，黔張常鐵路橫跨重慶、湖北、湖南三省市，處於我國中西部接合部，途經渝東南、鄂西南和湘西，填補渝、鄂、湘三省交界地區鐵路網空白，進一步完善中西部接合部的幹線鐵路網，對於完善渝、鄂、湘三省市乃至國家中西部鐵路網佈局具有重要作用。

渝、鄂、湘三省交界地帶，既是革命老區又是少數民族集聚地區，工業基礎薄弱，交通基礎設施比較落後，經濟發展滯後。本線的建設可以為沿線地區的經濟社會發展提供強有力的運力保障，可加快推進武陵山區的脫貧致富進程，有利於進一步加強區域省會城市間的緊密聯絡，對促進湘西革命老區經濟社會發展將起到重要的作用。此外，鐵路沿線旅遊資源富集、礦産資源豐富，分佈著以張家界武陵源世界級風景名勝區為龍頭的大量旅遊資源，該線路的建設將為進出景區的遊客提供更為經濟、安全、便捷、環保的交通運輸方式，極大地促進沿線旅遊産業發展和國土礦産資源開發利用。