“蛟龍”號20次深潛“海洋中的珠穆朗瑪”

新華社“向陽紅09”船6月1日電（記者 劉詩平）當地時間1日16時43分（北京時間1日14時43分），“蛟龍”號載人潛水器載著3名潛航人員從馬裏亞納海溝深淵回到水面。17時12分，“蛟龍”號回收至“向陽紅09”科學考察船甲板，標誌著“蛟龍”號今年馬裏亞納海溝的最後一潛順利完成。

這是中國大洋38航次第三航段馬裏亞納海溝作業區的最後一潛，也是“蛟龍”號在馬裏亞納海溝從2012年海試以來進行的第20潛。

馬裏亞納海溝“挑戰者深淵”是世界海洋最深的地方，有“海洋中的珠穆朗瑪”之稱。事實上，將世界最高峰珠穆朗瑪放進馬裏亞納海溝，也還會沉在海平面以下2000余米。到目前為止，僅有3人抵達過其萬米深淵。

從2012年開始，“蛟龍”號3次來到這裡，先後完成20次下潛，其中12次潛深超過6500米，是世界上在馬裏亞納海溝下潛次數最多的載人潛水器。

“2012年6月15日，‘蛟龍’號7000米級海試第一潛在馬裏亞納海溝進行，最大潛深達到6671米，成為我國深海載人技術發展的一個里程碑。”當年海試現場總指揮劉峰説，4天后完成的第二潛，最大潛深6965米，“蛟龍”號首次坐底，作為世界同類載人潛水器首次在6900米深度成功實現海底沉積物取樣。

同年6月27日，“蛟龍”號在馬裏亞納海溝下潛，最大潛深達到7062米，成為全世界作業型載人潛水器所能達到的最大深度。

4年後的2016年夏天，“蛟龍”號重返馬裏亞納海溝挑戰者深淵。與6次海試下潛不同，這次“蛟龍”號作業以科學目標為主，搭載科學家開展了9 次大深度下潛作業，最大潛深6697 米。

9次深潛中，採集了多個深淵底層水體、底棲生物、沉積物和岩石樣品，為科學家研究海洋最深處發生的深部釋氣與化能生命、生命過程與生命演化、俯衝作用與板塊活動等提供了堅實基礎，併為開展深淵環境、深淵生物，以及深淵地質研究積累了科學依據。

本航段進行的5次深潛中，新華社記者搭乘“蛟龍”號完成第一潛，成為新聞記者首次在世界最深處的下潛。接下來的4次下潛，均為6000米以上大深度下潛，其中3次超過6500米。

“本航段在馬裏亞納海溝的下潛，對南、北坡底棲生物群落進行了觀察和採樣，了解了海溝特徵性物種的空間分佈特徵；獲取了馬裏亞納海溝不同深度的氣密海水樣品，為研究深淵底部釋氣機制提供了珍貴的樣本。”本航段首席科學家彭曉彤説。

同時，“蛟龍”號對馬裏亞納海溝南、北坡岩石破碎帶進行了觀察和取樣，了解了馬裏亞納海溝底部基岩的基本岩石學特徵和蝕變程度；對海溝底部沉積區域進行了觀察和取樣，了解了馬裏亞納海溝底部的沉積特徵。

“‘蛟龍’號10天內完成5次大深度下潛，3次超過6500米，最大深度達到6699米，整個階段潛水器性能穩定。”中船重工702研究所研究員程斐説，本航段第二次下潛成功回收2016年布放的Gas-tight採水器，更是世界上首次實現6000米級海底設備布放長達一年時間的回收，充分驗證了“蛟龍”號在大深度下的定點作業和搜尋能力。

本航段現場總指揮鄔長斌説，“蛟龍”號在馬裏亞納海溝下潛20次，不僅下潛次數最多，而且超過6000米深度達16次，超過6500米深度達12次，全方位驗證了“蛟龍”號系統設計的先進性、安全性和可靠性，為深淵前沿科學研究提供了高質量的一手樣品和數據，有力地推動著我國深淵前沿科學研究進步和發展。