我國學者發現棉花種子萌芽的“開關”

新華社杭州3月22日電（記者 朱涵）浙江大學農學院張天真教授課題組在棉花種子中找到了一個能直接感知環境溫度並調控種子萌發的小分子“開關”。研究人員表示，對於種子溫度響應機制的發現，將進一步指導人們在低溫、乾旱、鹽鹼地精準育種。相關論文于日前發表于《美國科學院院報》。

正常情況下，棉花種子在吸足水分後24小時開始萌發，一次實驗中，研究人員發現，有一組棉花種子萌發的時間量縮減了一半，吸水後12小時就陸續萌發了。提前萌發的棉花種子內，一種小分子熱激蛋白“HSP24.7”的含量特別高。

“這種小分子熱激蛋白就像植物的一個溫度感受器，蛋白含量升高後，種子內的線粒體産生更多的活性氧，還會促成包裹在胚芽之外的胚乳膜的降解，所以棉花種子即使在低溫下也會迅速萌發。如果缺少這個蛋白，即使環境溫暖和煦，種子仍會像在低溫中一樣‘休眠’。”張天真説，通過進一步實驗，他們發現這一機制在雙子葉植物中普遍適用。

張天真説，種子萌發是植物生命週期開始的第一步，田裏的棉花如果能“統一步調”，而不是各有節奏，就能高效地實現同步采收，這是農作物精準育種的目標之一。