行政審批作為行政機關依法對社會、經濟事務實行事前管理的一種手段，在我國政治、經濟、文化和社會生活中發揮過重要作用。但隨著社會主義市場經濟不斷發展，改革逐步深化，社會全面進步，以及我國加入世貿組織，在更大範圍內和更深程度上參與經濟全球化進程的背景下，現行行政審批制度的弊端日漸突出。

    在“十五”計劃的頭一年，國務院即對推進行政審批制度改革作出了全面部署，2001年以來，在黨中央、國務院的正確領導下，在各個方面的共同努力下，行政審批制度改革健康有序、紮實有效地向前推進，取得了重要成果。

    國務院審改辦先後三次組織國務院各部門對審批項目進行清理，在嚴格規範審核的基礎上，取消和調整了國務院68個具有行政審批職能的部門和單位的1806項行政審批項目，佔總數的50.1%，實現了大幅度減少行政審批事項的目標。國務院各部門加強審批項目取消和調整的後續監管，對取消審批後仍需監管的事項，加強間接管理、動態管理和事後監督管理；對改變管理方式的審批項目，積極穩妥地移交給行業組織或社會仲介組織自律管理；對保留的審批事項，建立健全審批公示、社會聽證、專家諮詢論證、責任追究等制度，加強監督制約，規範審批行為；同時推行網上審批，提高工作效率。國務院審改領導小組及其辦公室制定印發了《關於行政審批制度改革工作的實施意見》、《關於搞好行政審批項目審核和處理工作的意見》等近30個政策文件，有效地指導和規範了改革工作。國務院審改辦還組織開展課題研究，形成了一批具有前瞻性、針對性和可操作性的研究報告，為深入推進行政審批制度改革提供了理論支持。

    “十五”期間，各省、自治區、直轄市行政審批制度改革也取得了重要進展。31個省（區、市）共取消和調整審批項目22000多項，佔審批項目總數的一半以上；不少省（區、市）制定了行政審批責任追究辦法，有些地方還建立了行政審批服務中心和行政投訴中心。

    經過這幾年堅持不懈的努力，行政審批制度改革取得了明顯成效，在政治、經濟和社會各個層面都産生了積極影響。通過改革，遏制了利用審批亂收費、濫用審批權力等侵害群眾利益的行為，為人民群眾提供了優質高效的服務；通過取消和調整審批項目，把不該由政府管的事情交給企業、行業組織和社會仲介組織，更好地發揮市場在資源配置中的基礎性作用，推動了政府職能轉變；更新了管理理念，創新了管理方式，提高了政府的行政能力和管理水平；行政機關及其工作人員依法行政的意識逐步增強，依法行政的能力和水平不斷提高，促進了法治政府建設。