骨折中，肋骨骨折尤其要引起注意。肋骨是構成胸廓的主要支架，參加正常的呼吸運動並保護胸腔臟器。年齡越大，越容易發生肋骨骨折。老年人由於骨質疏鬆，脆性較大，容易發生骨折。

    滑雪滑冰的年輕人也有肋骨骨折的。

    單根單處肋骨骨折傷者僅有胸部疼痛，迫使病人胸廓運動受限，以致呼吸變淺，一般無生命危險。多根多處肋骨骨折時，可形成胸壁塌陷，局部胸壁軟化區可出現與正常呼吸相反的呼吸運動，這種情況稱為反常呼吸，嚴重影響呼吸和血液循環，如不及時處理，常有生命危險。

    肋骨骨折後，受傷部位出現疼痛，特別是在深呼吸、咳嗽或變換體位時，疼痛加劇，此時需去醫院檢查。骨折部位有明顯壓痛，有時能自我感到骨折斷端撞擊或斷端摩擦感。前後擠壓胸廓，使骨折處疼痛加重。多處多根肋骨骨折可見到扁平的軟化胸壁，並有反常呼吸。胸部X線拍片可明確診斷。

    單純性肋骨骨折引起的胸痛，可使呼吸受限、呼吸淺快和肺泡通氣減少，病人不敢咳嗽，痰潴留，從而引起下呼吸道分泌物梗阻、肺濕變或肺葉不張。

    對此，老弱病人或原有肺部疾患的人尤應予以重視，並採取以下措施：一首先應戒煙，香煙能刺激痰液的分泌；二應鼓勵病人不畏疼痛、咳嗽排痰，以防呼吸道梗阻引起肺不張或肺部感染，甚至出現生命危險；三老年或有慢性肺部疾病患者應口服化痰和消炎藥物，以防肺部感染；四受傷4～5天后，如出現高熱、胸悶、心悸，應高度懷疑肺葉不張的可能，要立即到醫院就診。（首都醫科大學附屬同仁醫院胸外科 蔣儉）