12月15日，由中國熱帶農業科學院承擔的國家“973”計劃項目——“重要熱帶作物木薯品種改良的基礎研究”在海口啟動。項目以木薯為熱帶作物典型材料，旨在揭示木薯澱粉高效累積的代謝途徑和逆境適應的分子機制；發掘重要基因資源和分子標記，奠定木薯及近緣作物遺傳改良的綜合技術和理論基礎，據此培育出適應于國家戰略需求的新品係；培養創新型研究團隊，提升我國熱帶作物産業科技體系的整體研究水平和能力；建立權威的國際木薯基因組學數據庫與應用平臺。

    國家“973”計劃顧問委員會農業領域專家組組長朱作言院士在會上指出，我國農業資源非常豐富，其中，熱帶地區農業很有特色，發展熱帶農業具有重要的現實意義，希望項目專家腳踏實地，認真執行，爭取在5年的執行期內做出成績，為今後的研究奠定基礎。中國熱帶農業科學院院長王慶煌指出，木薯是全球6億人口賴以生存的食糧，也是加工生物基産品和燃料乙醇的理想原料之一，開展木薯品種改良的基礎研究具有的重要意義。他表示，中國熱帶農業科學院將為項目的順利實施提供各種保障和支撐，希望項目參與單位發揮優勢，開展大聯合、大協作，取得重大成果。項目首席科學家、中國熱帶農業科學院熱帶生物技術研究所所長彭明研究員作了主題報告，介紹了項目的總體情況。該項目的6個子課題負責人分別作了報告，闡述了研究思路和方法。諮詢組專家和項目組專家對項目報告進行了熱烈的探討，並提出了合理的建議和寶貴的意見。

    國家“973”計劃農業領域諮詢組專家顧銘洪、李保國、王林和、喻子牛教授，中國農科院作物所所長、國家轉基因重大專項首席科學家萬建民教授，海南省科技廳和中國熱帶農業科學院的主要領導及來自中國科學院、中國農業科學院、中國農業大學、內蒙古農業大學、華中農業大學和中國熱帶農業科學院等單位的項目組專家出席了啟動會。

    中國熱帶農業科學院熱帶生物技術研究所作為項目第一承擔單位，與中國熱帶農業科學院品資所、中國科學院上海生命科學研究院、華南植物園、北京基因組研究所、復旦大學、華中農業大學、廣西大學等單位合作承擔。項目依託部門為農業部和海南省科技廳，項目執行年限從2010年1月開始，至2014年8月結束。