新華社北京７月２４日電  綜合新華社駐倫敦記者黃堃、駐華盛頓記者任海軍報道：中國科學家周琪和高紹榮等人首次利用ｉＰＳ細胞（誘導多功能幹細胞）克隆出活體實驗鼠，從而證實ｉＰＳ細胞與胚胎幹細胞一樣具有全能性。

    正在美國匹茲堡訪問的高紹榮通過電子郵件向新華社記者表示，上述研究成果是從幹細胞研究邁向實際醫療過程中的一大步，對幹細胞全能性機理研究以及器官移植、藥物篩選、基因治療等臨床應用研究等具有重要價值。

    ｉＰＳ細胞是指經過基因“重新編排”回歸到胚胎幹細胞狀態的體細胞，它們具有類似胚胎幹細胞的分化能力，且繞開了胚胎幹細胞研究一直面臨的倫理和法律等諸多障礙，因此在醫療領域的應用前景非常廣闊。不過，由於此前未能培育出完全由這種幹細胞發育而來的活體動物，其全能性一直備受爭議。

    據英國《自然》雜誌網站２３日報道，中國科學院動物研究所周琪和北京生命科學研究所高紹榮領導的研究小組日前分別利用基本相同的基因技術培育出活體實驗鼠。其中，周琪的研究小組成功培育了２７只實驗鼠，並將首只ｉＰＳ細胞克隆鼠命名為“小小”。雖然其中一些實驗鼠死亡或身體出現異常，但最終用來配對的１２只小鼠都成功育出健康的後代。

    報道説，高紹榮的研究小組用基本相同的技術也成功培育出兩隻實驗鼠，但其中一隻死亡。目前，該小組正設法對另一隻實驗鼠進行配對，以培育第二代小鼠。相關論文將發表在美國《細胞·幹細胞》雜誌上。

    報道稱讚中國科學家“為克隆成年哺乳動物開闢了一條全新道路”，並指出該方法比傳統克隆方法更高效，更安全。報道還援引中國科研人員的話説，他們不打算在此基礎上發展克隆人的技術。

新聞背景：避免倫理爭議的誘導多功能幹細胞（ｉＰＳ）

    新華社北京７月２４日電  幹細胞是人體內可以轉化為各種器官和組織的細胞，具有極高的生物醫學價值。以往的幹細胞研究主要使用從胚胎中提取的胚胎幹細胞，經常引起倫理爭議。

    ２００７年，日本和美國科學家分別宣佈發現將普通皮膚細胞轉化為幹細胞的方法，這樣得到的幹細胞和胚胎幹細胞的功能相差無幾，被稱為誘導多功能幹細胞，又名ｉＰＳ細胞。這一發現被《自然》和《科學》雜誌分別評為２００７年第一和第二大科學進展。

    ｉＰＳ細胞經過基因“重新編排”，回歸到胚胎幹細胞的狀態，具有和胚胎幹細胞類似的功能，能分化生成各種組織細胞，卻繞開了胚胎幹細胞研究一直面臨的倫理和法律等諸多障礙，因此在醫療領域的應用前景非常廣闊。

    利用基因改造培育幹細胞技術有極大的發展潛力，除皮膚細胞外，科學家還可以選擇人體其他組織細胞進行改造。比如據英國《自然》雜誌網站２３日報道，中國科學家最近以病毒為載體，向老鼠的成纖維細胞中注入４個基因，將其改造為ｉＰＳ細胞，然後在此基礎上培育出一個老鼠胚胎，進而培育出活體克隆小鼠。

    以往的幹細胞研究主要使用從胚胎中提取的胚胎幹細胞，容易引發倫理爭議，在很多國家也被法律所禁止。因此，從科研角度來看，涉及人類胚胎幹細胞的克隆技術操作難度非常大，卵子來源也成問題。相形之下，利用基因技術“仿製”胚胎幹細胞，技術操作上相對容易，成本也會低得多。

    ｉＰＳ細胞被視為未來再生醫療的重要材料。目前，國際上關於ｉＰＳ細胞的研究可謂日新月異，是幹細胞研究的熱點領域之一。