新華社北京９月１２日電（記者 張汨汨）（１９４９年舊聞：新華社大連十一月八日電　……可是田桂英堅決地和女伴們説：“不學會開火車咱們誰也別出閣，只要小子們能幹的活咱們閨女就幹得了。”

    臨到考試時，又是鐵路局長，又是總工程師，好多蘇聯專家技師都要親自看看她們的成績。加上段長、司機和男女翻譯，監考的人比學生還多一兩倍。這個考一句，那個考一句，幾乎把整個機車都問遍了。結果，除了兩個新參加的以外，六個女火夫都被提升為見習司爐。

    她們的消息傳到東北各地，遠在北滿的婦女也來信要求跟她們一起學開車。十月末我去訪問田桂英時，她們六個已升為正式司爐。田桂英説：“我現在一心只想在明年‘三八’節能考上正式司機”。）

    親歷者説：

    從嚴格意義上講，這篇新聞播發時，田桂英還不是真正的火車司機——她當時剛剛升任機車組的司爐。所以她對新華社記者説：“我現在一心只想在明年‘三八’節能考上正式司機。”

    這個願望終於實現了。

    １９５０年３月８日，新中國成立後的第一個婦女節，田桂英領到了司機證。“是鐵道部長親自發給我們的。”如今已７９歲的田桂英回憶。那天，大連市在火車站舉行了盛大的典禮，９個姑娘操持的機車被命名為“三八包車組”，組裏司機、副司機、司爐崗位齊備，田桂英是司機長，姑娘們的平均年齡才２０歲。

    “三八包車組”負責大連到旅順這條線路，實行三班倒。從３月８日到８月末，她們創下了安全行駛３萬多公里、節煤５１．７６噸的紀錄。在以後的３年裏，姑娘們行車２０多萬公里，沒發生一起事故。

    １９５０年，２０歲的田桂英當選全國第一批勞動模範。“大家選我向毛主席獻錦旗。我想了好幾天，見了毛主席一定要説：代表東北工人祝毛主席身體健康！哪知真正獻錦旗的時候，我不爭氣得很，眼淚流得‘嘩嘩’的，一直哭到下臺，啥話也説不出來。”

    一時間，全國的報紙雜誌都在報道“三八包車組”事跡，田桂英從機車車窗探出半個身子的側面照，被印在各地的宣傳畫上，她們的故事還被收進了當時的中小學課本，全國上下都知道新中國出了女火車司機。“這是那個時代的需要。”田桂英回憶説，“從那以後人們的觀念開始轉變了，覺得女人一點不比男人差，男人能幹的活，女人也能幹。婦女的地位高起來了。”

    “三八包車組”一直工作到１９５２年底。１９５３年，９個姑娘被送往各地的鐵道學校學習。田桂英進了遼寧省工農速成中學，後來考入唐山鐵道學校機械系，畢業後被分到瀋陽鐵路局機務處，當了一名牽引計算工程師。

    “我們９個人分散到全國各地，有當教師的，有幹技術的，有幹行政的。開火車之前，我們當中最高的才小學文化，有幾個一天書都沒念過，做夢也沒想過還能有現在的樣子。”田桂英説。

    開火車也讓姑娘們放棄了很多生活。田桂英直到３５歲才結婚。她説：“從參加培訓開始就禁止談戀愛，等到同意你找對象，跟你年紀差不多的人基本上都結婚了。所以我們幾個人，找對象不是比自己大很多，就是找了個小女婿。”

    “文革”中，與當時一大批勞模一樣，田桂英受到衝擊，被扣上“假勞模”的帽子，下放到農場勞動。“文革”結束，田桂英得到平反，回到鐵路局，在工會做行政工作，直到１９８５年離休。

    離休後的田桂英仍然閒不住，“老太婆也不能在家坐吃等死。”近幾年，她參加了瀋陽勞模物業公司，每週到北運河義務清理環境衛生。“我們幾十個老頭老太太，都是離退休勞模，給運河清淤泥、除雜草，颳風下雨叫去就去。”田桂英覺得，這樣的生活很充實。

    當年的９姐妹在上世紀９０年代曾經聚會過一次。“大家抱在一起又哭又笑……那會兒，已經有幾個人不在了。”

    田桂英這一生都被打上了鮮明的時代烙印，對於榮譽和坎坷，她一直看得很平和：“我做的那點兒工作拿到現在，算個啥，只不過是因為那會兒是剛解放的時候。可是黨和人民，到現在都沒忘了我。”

    田桂英的家裏現在還挂著當年那張開火車的黑白照片，這張照片曾影響了成千上萬的女青年。