新華社“向陽紅０９”船７月２０日電（記者余曉潔）中國１９日獲國際海底管理局核準，取得西太平洋富鈷結殼礦區專屬勘探權。正在太平洋上執行任務的中國科考隊２０日介紹説，“蛟龍”號將於８月底赴該區域進行科學考察。

    中國國家海洋局第二研究所海洋生物學家王春生研究員告訴記者，按照任務計劃，“蛟龍”號預計于８月底赴西太平洋富鈷結殼礦區，開展近底生物調查和海底攝像。預計“蛟龍”號將在兩座海山附近進行多次下潛，最大高差約４０００米，了解海山區冷水珊瑚、海綿等底棲生物多樣性和空間分佈，為海山生物多樣性保護和今後對該區域資源綠色開發提供依據。

    中國此次獲批的專屬勘探區位於目前所知的富鈷結殼資源分佈最為富集的西北太平洋海山區域，面積為３０００平方公里。富鈷結殼是位於海底山區岩石表面的富含鈷、錳、鎳、銅等元素的結殼狀礦床，主要由鐵錳氧化物構成，集中分佈在水深８００米至４０００米之間的海山斜坡和頂部。

    此前，中國已于２００１年在東北太平洋獲得多金屬結核礦區勘探權，２０１１年又獲得西南印度洋多金屬硫化物礦區專屬勘探權。

    “蛟龍”號剛剛圓滿完成首次試驗性應用航次的第一航段南海科考任務，目前正趕赴東北太平洋中國多金屬結核礦區進行第二航段科考任務，之後再赴西北太平洋中國富鈷結殼礦區進行第三航段科學考察。

    完成上述三航段任務後，“蛟龍”號及其母船“向陽紅０９”船預計于９月２０日返回江蘇江陰。