黨中央、國務院對科技特派員工作高度重視，2012年、2013年這項工作連續兩年寫入中央一號文件。2014年中央一號文件首次明確提出了“推行科技特派員制度”。

    目前，制約我國農業和經濟發展的因素很多。破解城鄉二元結構，找到行之有效的抓手，加速推進科技體制和運行機制改革是當務之急。特別是通過體制機制創新，充分調動廣大科技人員、企業家、科技特派員以及農民創業的積極性和創造性，引導科技、人才、信息、資本等現代生産要素向農村生産一線集聚，推動現代農業發展，促進農民增收致富。

    2002年，科技部在總結1999年福建南平科技特派員實踐經驗基礎上開展了科技特派員試點工作，期間，寧夏正在系統地開展農村科技創業行動，科技部、人事部總結了福建南平的科技特派員經驗和寧夏的農村科技創業模式，出臺了《關於開展科技特派員基層創業行動試點工作的若干意見》。此後科技特派員基層創業行動逐步展開，但大多數科技特派員還停留在為農民進行公益性服務的層面。

    2009年，科技部等八部門在認真總結了寧夏等地方的科技特派員基層創業實踐基礎上，出臺了《關於深入開展科技特派員農村科技創業行動的意見》，啟動了科技特派員農村科技創業行動，並明確提出雙重任務，一是在農業産業發展上，鼓勵科技特派員整合各類資源去創業，二是建立和完善農村社會化科技服務體系來支持創業，推動了科技特派員農村科技創業行動在全國深入地開展。

    科技特派員農村科技創業行動開展以來，在我國的農村改革中顯示了強大的生命活力。截止2013年9月底，全國已有近70萬名科技特派員活躍在農村基層、農業一線，圍繞當地産業和科技需求，與農民建立“風險共擔、利益共享”的利益共同體，開展創業和服務。其中法人科技特派員3.8萬個；科技特派員共形成利益共同體5萬多個，創辦企業15000多家，其中龍頭企業4700多家；實施科技開發項目4.5萬項，創業獲利400多億元；組建各種專業協會和經濟合作組織3.5萬家，發展會員460.9萬人；引進推廣新技術6.1萬項，推廣新品種6.8萬個；組建科技特派員培訓基地9373個，創建科技創業服務信息平臺8124個，成果展示交流平臺1907個，科特派服務站1.6萬個，輻射帶動超過6000萬農民科技致富。這些科技特派員是職業化農民的先驅，是現代農業的創業者。

    近年來，這項工作加快了農業科技成果的轉化，促進了現代農業發展，引導了科技人員作為科技特派員深入農村生産一線，在創業過程中“領著農民幹、做給農民看、帶著農民賺”，組織開展了多種形式的科技服務，打通了科技服務的“最後一公里”；探索和推進了新型農村科技服務體系建設，促進了各種資源向農業農村聚集，以新農村發展研究院建設為抓手，探索了大學農技推廣服務模式，強化了高校公益性服務能力；促進了科技金融結合，激發了全社會參與農村科技創新創業的熱情，中國農業科技創新創業大賽和科技特派員農村科技創新創業大賽創造了風險投資與農業科技企業對接的範例；培養了一批農村科技人才，提高了農村勞動力素質和收入水平；加強國際農業科技合作，積極推動了科技特派員走出去，推進了中非、東南亞國際農業科技合作，與埃塞俄比亞簽署了“中埃兩國政府間科技合作協定”、“關於探索開展科技特派員國際合作新機制的合作框架的協議”等，推進了國際科技特派員農業園區建設，在中國-東盟科技夥伴計劃框架下，推進了東南亞的科技特派員國際合作，與蓋茨基金會合作，簽署了《中華人民共和國科學技術部與比爾和梅琳達?蓋茨基金會戰略合作諒解備忘錄》等。

    新時期，要立足於“大國農業”向“強國農業”轉變和現代農業發展的現實需求，按照主體多元化、服務專業化、運行市場化要求，大力推進農村科技創新創業，完善科技特派員社會化管理制度，以國際科技特派員為戰略制高點，以新農村發展研究院為龍頭、科技特派員隊伍為主力軍，以國家農村信息化示範省為載體完善新型農業社會化科技服務體系，以各類農業科技園區、示範區為科技特派員創新創業基地，爭取到2020年打造一支以科技特派員為主體的職業化農民隊伍。