６月２３日至２７日，聯合國環境大會首屆會議在聯合國環境規劃署（以下簡稱“環境署”）總部內羅畢舉行。環境保護部部長周生賢率領由環境保護部、外交部和常駐環境署代表處人員組成的中國政府代表團參會。來自１６０多個國家、２０多個國際組織和非政府組織的１０００多名代表出席會議，其中包括９０余名部長級官員。肯尼亞總統肯雅塔、摩納哥阿爾貝二世親王、第６８屆聯合國大會主席約翰·阿什出席開幕式並致辭，環境署執行主任施泰納就全球環境問題以及科學與政策的聯接向大會做政策報告。

    周生賢針對“可持續發展目標與２０１５年後發展議程，可持續消費與生産”主題做了專門發言。周生賢指出，貧困和環境問題，究其本質都是發展問題，而環境問題的本質是發展方式、經濟結構、消費模式問題。因此，必須通過推進綠色、低碳和可持續發展來解決。作為可持續發展戰略的堅定支持者和積極實踐者，中國是最早實現聯合國千年發展目標中“貧困人口比例減半”的國家。２０１０年至２０１３年，中國農村貧困人口從１．６６億減少到８２４９萬。同時，中國注重統籌兼顧經濟發展、社會進步和環境保護，在貧困地區開展生態補償，通過中央財政轉移支付和補貼，推進生態環境和自然資源保護；加強貧困地區人力資源培訓，實施生態移民政策，緩解人地矛盾，促進了人與自然和諧發展。２０１５年後，有關政策應保持連續性，繼續深入推進。

    他強調，構建可持續生産和消費模式是實現經濟發展與環境保護雙贏的必由之路。中國政府正大力推進生態文明建設，努力形成節約資源和保護環境的空間格局、産業結構、生産方式、生活方式。過去三年中國單位國內生産總值能耗和二氧化碳排放強度分別下降９．０３％、１０．６８％，相當於減少二氧化碳排放８．４億噸，化學需氧量、二氧化硫排放總量分別下降７．８％、９．９％。通過倡導綠色低碳生活，適度合理消費的社會風尚正在形成。

    他表示，面對新形勢新問題，中國政府正著力構建推進生態文明建設和環境保護的四梁八柱，不斷推進國家生態環境治理體系和治理能力現代化。一是以積極探索環保新路為實踐主體，進一步豐富環境保護的理論體系；二是以新修訂的《環境保護法》實施為龍頭，形成有力保護生態環境的法律法規體系；三是以深化生態環保體制改革為契機，建立嚴格監管所有污染物的環境保護組織制度體系；四是堅決向污染宣戰，以打好大氣、水、土壤污染防治三大戰役為抓手，構建改善環境質量的工作體系。

    最後，周生賢表示，四梁八柱是一個開放的體系，中國將繼續學習借鑒各國的先進理念和成熟技術，不斷豐富和完善這一體系。中國願加強與環境規劃署和世界各國的合作，與國際社會攜手推進可持續生産與消費。希望發達國家率先垂范，改變不合理的生産和消費模式，同時為發展中國家提供技術、資金和能力建設等方面支持。

    周生賢的發言兩次獲得全場熱烈掌聲。大會特別評論嘉賓、經濟合作與發展組織發展援助委員會主席專門就周生賢發言做了評述指出，中國通過綠色、低碳和可持續發展減少貧困所取得的成就舉世矚目，中國先進的環保理念，特別是生態文明和環境保護四梁八柱理念的提出深刻詮釋了可持續發展的內涵，為世界樹立了榜樣。他説，生態文明、四梁八柱這些美麗的語言令人感動，它們不應該僅僅屬於中國，應成為世界語言。主席的評述引起全場熱烈掌聲。

    環境署聯合國環境大會前身為環境署理事會。為落實２０１２年６月聯合國可持續發展大會（裏約＋２０會議）會議成果，２０１３年，聯合國大會通過決議，將環境署理事會更名為環境署聯合國環境大會。本次會議為聯合國環境大會首屆會議。