新華社“向陽紅０９”船７月２３日電（記者 羅沙）“蛟龍”號載人潛水器２３日在西北太平洋採薇海山區開展了今年試驗性應用航次第６次下潛。新華社記者羅沙搭乘潛水器參與了本次下潛作業，這也是“蛟龍”號首次搭載文字記者執行下潛作業。

    本次下潛作業中，“蛟龍”號于當地時間８時２３分被布放入水，１７時３４分回收至母船甲板，最大下潛深度３３５１米，水中時間９小時１１分鐘，海底作業時間５小時４９分鐘。

    “蛟龍”號本次在海底進行了近底航行，觀察、拍攝富鈷結殼和巨型底棲生物的高清視頻和照片，採集到岩石４塊、礫狀結殼１塊、水樣１個、沉積物插管樣品３管、海綿４個、海蛇尾４個、藤壺３個、海葵１個、海百合１個。

    作業中，潛水器由西北向東南方向沿採薇海山北坡開展視像調查。調查發現當地地形坡度大，以礫石為主，偶見礫狀結殼及板狀結殼。由於水深大部分在２５００米以下，這證實了富鈷結殼在２５００米水深以下成礦差，並且地形坡度較大的區域不適於富鈷結殼成礦。該區域巨型底棲生物數量少，主要為海綿動物，但生物多樣性較高，除海綿外，還有海葵、珊瑚、海星、海蛇尾、海參、海百合、藤壺、蝦、魚等。

    本次作業潛水器主駕駛唐嘉陵表示，在這次作業中，“蛟龍”號的爬坡高度超過１千米，並在複雜地形環境下成功獲取多個樣品，進一步證明了“蛟龍”號具備在複雜環境下進行高強度作業的能力。