“臘八”逢“小寒”　吃粥保平安

新華社天津1月4日電（記者 周潤健）“臘八祭灶新年到。”5日，迎來農曆二十四節氣中的“小寒”，巧合的是，這一天正值農曆十二月初八，是傳統節日臘八節。民俗專家説，臘八節拉開了過年的序幕，人們用吃臘八粥、做臘八蒜這種方式開啟過年模式，期盼新的一年到來。

1月8日迎來“三九”，隆冬的“三九”都在小寒節氣內。民間有“臘七臘八，凍掉下巴”“小寒大寒，滴水成冰”“小寒大寒，冷成冰團”的説法，意思是説這是一年中最冷的日子。

如果不算除夕的話，臘月裏最重要的節日當屬臘八節。專欄作家、天津市民俗專家由國慶介紹説，臘八節來源於古代的“臘日”。“臘日”在早期並沒有固定的日期，一般在歲末的最後幾天。據文獻資料記載，直到南北朝時，才將“臘日”固定在農曆十二月初八。此後民間便稱“臘日”為“臘八”，俗稱臘八節。臘八節至今已有1000多年的歷史。“臘八到，粥飄香。”這一天，我國民間有煮臘八粥吃的風俗傳統。

民俗專家表示，臘八粥能夠在民間廣為流傳，除了來源於佛教的一些説法外，還有中國民俗的根源。在臘八粥流行之前，民間有冬至吃赤豆粥祛邪避疫的習慣，還認為冬天喝粥可以保平安。

此時節雖然正值“三九寒天”，但伴著臘八粥的香味，年味也一日日地濃烈起來，人們開始忙著買年畫、對聯、綵燈、鞭炮、香燭等，陸續為春節做準備。民諺有“小孩小孩你別哭，過了臘八就殺豬”“臘八、臘八，小孩要炮，姑娘要花”“大嫂大嫂你別饞，過了臘八就是年”“臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三”等説法。

“等到臘月二十三的‘小年’一過，春節的各項慶祝活動就會漸入佳境，人們完全沉浸在了迎接新年的喜慶氛圍當中。”由國慶説。