“蛟龍”南海峽谷探險記

新華社“向陽紅09”船5月7日電（記者 劉詩平）“蛟龍”號載人潛水器5月6日搭載科學家潛入南海東北部海底，遇見非同一般的深海峽谷景象，經歷了一段獨特的旅程。

“蛟龍”號潛入深海，是為了探索海底濁流。我國南海東北部發育著大量的海底峽谷，是全球公認的研究現代海底濁流的天然實驗室。

剛抵達海底就遇上“陌生環境”

7時11分，“蛟龍”號離開“向陽紅09”科學考察船到達水面，5分鐘後開始下潛。8時57分，“蛟龍”號抵達2900多米的預定深度，開始作業。

“作為主駕駛，抵達作業區後，我按照科學家的要求駕駛‘蛟龍’號找沙波。下潛之前，以前的研究資料和科學家推測這裡是沙波，下來一看，並不是這麼回事，地勢起伏要更劇烈一些。”實習潛航員劉曉輝説。

這是“蛟龍”號的第140潛次，也是劉曉輝第八次隨“蛟龍”號下潛和第二次主駕駛“蛟龍”號深潛海底。隨他一道下潛的是曾下潛過60多次的潛航員唐嘉陵、中國海洋大學副教授畢乃雙。探察海底濁流，是中國大洋38航次第二航段的科學目標之一。

深潛歸來的畢乃雙告訴記者，剛下到海底時，就遇到了完全陌生的環境。“這裡的地勢與原來所見文獻以及自己的推測完全不同，原以為是濁流沖刷下來的堆積型沙波，而實際上是侵蝕型沙波。”

海底漁網讓“蛟龍”號嚇了一跳

唐嘉陵説，駕駛“蛟龍”號這麼些年，這還是第一次走海底峽谷。這裡相對於其他海底能見度低，平時能看到五六米深的海底，這裡只能看到二三米，駕駛要更加小心些。

“12時44分，我們在近底航行時發現廢棄的舊漁網，這個對潛水器很危險，一旦被捲入‘蛟龍’號的推力器，就會導致潛水器失去動力。發現漁網後，我們第一時間避開了漁網。”劉曉輝説。

讓唐嘉陵和劉曉輝吃驚的是，這裡離陸地雖然很遠，但人類活動非常明顯。峽谷裏的垃圾非常多，見到了很多塑料袋。塑料製品的降解週期長，對海洋是一種污染。

“我們執行任務時會遇到各種潛在的威脅。這一帶海域是航線，也是漁場，過往船隻多，漁網等潛在的威脅需要我們駕駛‘蛟龍’號時更加謹慎。”唐嘉陵説。

峽谷兩岸陡崖讓“蛟龍”號直升8米

在峽谷航行時，下午兩點左右“蛟龍”號發現陡崖。劉曉輝説：“通過‘蛟龍’號測掃了解到這個陡崖高達七八米，於是我操縱潛水器垂直上升。”

“駕駛還是很有挑戰性的，對航行控制要求比較高，抵近觀察，發現是陡崖後，要立即做出反應。”劉曉輝説。

“蛟龍”號探察濁流用“絕招”

“這裡不只是渾濁的世界，也有一些生物不時出現在眼前，如珊瑚、海葵、海綿等。其中，一隻巨大的海葵附在石頭上，以前很少見過這類海葵。”劉曉輝説。

“蛟龍”號按計劃進行了測深側掃調查，拍攝了大量海底高清視頻資料，同時完成了環境參數測量，採集了一些樣品，帶回了9管短柱狀沉積物樣品，16升近底海水，裂黑珊瑚、醜柳珊瑚、海綿、海葵各1隻。

“百聞不如一見。‘蛟龍’號利用近底測深側掃、高清攝像和精準取樣等特有的技術手段，獲取了台灣峽谷現代濁流的地貌和沉積證據，為南海濁流研究提供了寶貴的資料，有助於推動南海海底濁流的深入研究。”畢乃雙説。

15時1分，劉曉輝駕駛“蛟龍”號返航，17時5分回到“向陽紅09”船甲板，順利完成第二輪實習潛航員獨立主駕駛訓練。本次航行最大潛深2980米，水中時間9小時54分鐘，海底作業6小時4分鐘。

劉曉輝説，這次在海底峽谷主駕駛“蛟龍”號，相對於其他海底能見度低，在對沉積物取樣時遇到了一些困難，機械手取樣效率不高，唐嘉陵作為“老司機”介紹他的操作習慣和經驗，隨後取樣效率大大提高。

“140潛次的順利完成，標誌著我國第二批6名實習潛航員按照預定計劃全部完成第二輪獨立主駕駛操作，具備了轉為初級潛航員的基本條件。”本航段現場指揮部總指揮鄔長斌説。