新華社上海３月１３日電（記者 張建松）在國家８６３項目支持下，我國科學家首次精確測量了環繞整個南極海岸線面積大於１平方公里的冰山及所有冰架的“健康”狀況，並揭示冰架的消退機制。 

北京師範大學全球變化與地球系統科學研究院程曉教授帶領的極地遙感科研團隊，多年來堅持不懈地對南極進行衛星遙感觀測研究，共計收集了２００５－２０１１年南極洲外圍地區逾萬幅雷達衛星的影像資料。

平均厚度達２０００多米的南極冰蓋，貯藏了佔地球表面７２％的珍貴淡水資源。在重力作用下，冰從南極內陸高原向海岸緩緩流動，伸向海面的部分被稱為冰架，冰架斷裂則成為冰山，冰山最終在大海中消融。南極冰架的“健康”狀況在南極冰蓋物質平衡中扮演重要角色，與全球海平面的高度息息相關。

通過對這些海量的原始資料進行精細化分析解讀，科研人員精確測量了環繞整個南極海岸線面積大於１０平方公里所有的冰架空間尺度在１平方公里以上的崩解事件，並首次發現，由於崩解導致的冰架凈物質損耗量，與由底部消融導致的冰架凈物質損耗量相當。

此前，科學研究表明，氣候變化下更暖的繞極深層水被輸入到南極冰架的底部空腔內，加劇了冰架底部消融導致冰架變薄。但是，南極冰架崩解與底部融化對冰架減退的貢獻率以及相互聯絡仍是一個未解之謎。

程曉的科研團隊研究發現，南極大陸周圍一些大冰架緩慢增長的同時，許多尺度較小的冰架崩解加劇，正快速萎縮，這些頻繁發生崩解的冰架同時也在變薄。

“這個發現意味著，冰架崩解是被科學界忽視了的冰架物質流失的一個重要因素。以往，人們認為在海水消融作用下，南極冰架還處於比較穩定的狀態。但事實上，冰架崩解對這種海洋的強迫作用比人們的估計更加敏感。”程曉説。

“研究揭示，在當前全球變暖背景下，海洋驅動南極冰架變薄，並由此加劇冰架的崩解和退縮。這表明在氣候變化下，海洋作用對南極冰架的崩解起著越來越令人擔憂的‘推波助瀾’。”程曉説。

目前，這一研究的相關論文已在《美國科學院院刊》上發表，這是我國極地科學家首次在這本國際公認的權威期刊上發表論文。